Trente ans après, le procès de l'assassinat de Tupac Shakur s'ouvre à Las Vegas
L'ancien membre de gang accusé d'avoir orchestré le meurtre de Tupac Shakur a agi par vengeance, car il nourrissait une colère viscérale à l'encontre du rappeur pour avoir humilié son neveu, et a tout avoué lui-même, a soutenu lundi l'accusation. Trente ans après la mort jamais élucidée de la légende du rap, le procès de Duane « Keffe D » Davis, ex-figure des South Side Compton Crips, un gang d'un quartier sensible de Los Angeles, est entré dans le vif du sujet, après une semaine passée à sélectionner les jurés.
Une vengeance de gang au cœur de l'accusation
« Soyons clairs : Duane Davis n'a pas appuyé sur la gâchette, mais ce qu'il a fait, c'est planifier la riposte au passage à tabac de son neveu », a résumé le procureur Binu Palal devant le tribunal de Las Vegas. Agé de 63 ans, l'ex-trafiquant de drogue plaide non coupable et risque la perpétuité incompressible.
Nimbé de mystère, le crime compte parmi les « cold cases » les plus célèbres des États-Unis. La nuit du 7 septembre 1996, des tirs provenant d'une Cadillac blanche ont blessé Tupac à Las Vegas, après qu'il a assisté à un combat de boxe de Mike Tyson. Le rappeur est mort six jours plus tard à l'âge de 25 ans.
Les rivalités entre côtes Est et Ouest ravivées
Trente ans après les faits, le procureur Palal a replongé les jurés dans les rivalités féroces entre les scènes de rap des côtes Ouest et Est des États-Unis pendant les années 90, mêlant musique et gangs. Avec ses tubes « California Love » et « All Eyez on Me », Tupac Shakur incarnait alors le mauvais garçon un brin poétique de la « West Coast ».
Il était produit par Death Row Records, un label dirigé par Marion « Suge » Knight, qui recourait à Mob Piru, un gang de Los Angeles dont il était membre, pour assurer la protection des artistes. En face, le label new-yorkais Bad Boy Records, fondé par Sean « P. Diddy » Combs, engageait lors de ses déplacements dans l'Ouest un gang rival, les South Side Compton Crips, pour assurer la protection de ses rappeurs comme « The Notorious B.I.G. », tué six mois après la mort de Tupac Shakur.
Des aveux compromettants dans des mémoires
Dès 2008, Duane Davis a admis devant la police qu'il se trouvait dans la Cadillac blanche d'où les coups de feu ont été tirés. Mais ses confidences intervenaient dans le cadre d'un accord prévoyant une immunité partielle, qui empêchait d'utiliser ses déclarations contre lui. Avec les années, les passagers de la fameuse Cadillac sont morts. L'ex-membre de gang a alors commencé à s'épancher dans les médias, puis a publié des mémoires compromettants en 2019.
Il y raconte qu'il se trouvait sur le siège passager du véhicule, et a fait passer le pistolet aux passagers de la banquette arrière, sans révéler l'identité du tireur. « Les voir agresser mon neveu nous a donné le feu vert ultime pour leur faire quelque chose », y écrit-il, dans un passage cité lundi par le procureur.
La défense dénonce une « fiction »
Mais Duane Davis assure désormais que son livre a été romancé par son co-auteur, et qu'il se trouvait à Los Angeles le soir du meurtre. Lundi, son avocat Michael Sanft a insisté sur les faiblesses de l'enquête, la Cadillac n'a jamais été retrouvée, tout comme l'arme du crime, et assuré que l'accusation repose sur une « fiction », plutôt que sur des faits vérifiables.
« Posez-vous cette question », a-t-il lancé aux jurés. « De quels faits disposent-ils après 30 ans ? »