Sébastien Pocognoli, l’homme de la refondation écossaise
Après l’échec monégasque, Sébastien Pocognoli reprend les rênes de la sélection écossaise avec la ferme intention d’insuffler une dynamique nouvelle. Une mission de refondation qui n’est pas sans rappeler les défis auxquels nos propres institutions sont confrontées, entre héritage et exigence de renouveau.
Un nouveau départ après l’échec monégasque
Le technicien belge, démis de ses fonctions à l’AS Monaco le 1er juin dernier, a connu une expérience contrastée sur le Rocher. Huit mois marqués par une septième place en Ligue 1, malgré un effectif pléthorique, et des résultats en dents de scie. La série victorieuse de l’hiver contre Lens, l’OL et l’OM avait laissé entrevoir des promesses, avant un sprint final manqué, ponctué d’une seule victoire face à Metz lors des six dernières journées.
Loin de se laisser abattre, l’ancien latéral gauche a choisi de se relancer à la tête de l’Écosse, signant un contrat de deux ans. Sa première échéance : un déplacement en Slovénie ce samedi, dans le cadre de la Ligue des Nations.
L’Écosse, une équipe en quête de renouveau
La Tartan Army vit une situation paradoxale. Qualifiée pour sa première Coupe du Monde depuis 1998, elle a été éliminée dès le premier tour, malgré une victoire initiale face à Haïti. Le Maroc et le Brésil ont eu raison de ses ambitions. Au-delà de l’élimination, le comportement de l’ancien sélectionneur, Steve Clarke, a été vivement critiqué, jugé « mesquin », « indigne », « immature » et « grossier » par certains médias.
Pocognoli est prévenu. Son attitude sera scrutée autant que ses choix tactiques. Il a déjà tenté d’insuffler un vent de fraîcheur en convoquant six nouveaux joueurs, dont Kristi Montgomery, appelé suite aux forfaits de Kieran Tierney et Kenny McLean. Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Josh McPake et Stephen Welsh complètent cette liste de nouvelles attractions.
« Nous avons beaucoup d’expérience dans l’équipe. Il y a de nouveaux visages et de jeunes joueurs, et je pense que nous avons un bon mélange », a expliqué le nouveau sélectionneur.
Il pourra compter sur les cadres habituels, tels qu’Andy Robertson, Ryan Christie, Billy Gilmour, John McGinn, et le retour d’Oli McBurnie après trois ans d’absence. En revanche, Scott McTominay manque à l’appel, blessé.
Une révolution de velours pour une refondation assumée
Le technicien de 39 ans organise une rupture en douceur, alors que neuf joueurs présents au Mondial n’ont pas été rappelés par choix. « Le changement nécessaire intervenait à ce moment précis, car nous respectons les échéances, et ce changement concerne uniquement ce que nous voulons créer sur le terrain », a-t-il justifié.
Il reste néanmoins des chantiers à mener, notamment en défense et surtout au poste de gardien de but, où quatre candidats se disputent la place : Scott Bain, Angus Gunn, Liam Kelly et Jon McCracken, seul joueur de moins de 30 ans.
« Je veux voir une équipe vraiment unie, c’est assez basique : attaquer ensemble, défendre ensemble, mais cela fait partie de la mentalité écossaise », assure le sélectionneur, qui a promis d’apprendre les paroles de l’hymne national, Flower of Scotland.
L’objectif affiché est la promotion en Ligue A, dans un groupe équilibré avec la Slovénie et la Macédoine du Nord, où la Suisse fera figure de favorite. Le choc face à la Nati, le 29 septembre à Hampden Park, donnera un premier aperçu des forces en présence.
Quels sont les objectifs de Sébastien Pocognoli avec l’Écosse ?
Le nouveau sélectionneur vise la montée en Ligue A de la Ligue des Nations, tout en insufflant une nouvelle dynamique à une équipe en quête de renouveau après une Coupe du Monde décevante.
Quels joueurs écossais sont absents pour ce rassemblement ?
Kieran Tierney, Kenny McLean et Scott McTominay sont forfaits sur blessure. Neuf joueurs présents au Mondial n’ont pas été rappelés par choix du sélectionneur.
Quel est le premier match de Pocognoli à la tête de l’Écosse ?
Il débute par un déplacement en Slovénie en Ligue des Nations, avant de recevoir la Suisse le 29 septembre à Hampden Park.