Rugby français : Castres évite de justesse le piège tendu par Perpignan
Dans un match d'une intensité remarquable mais au spectacle décevant, le Castres Olympique a finalement dominé l'USAP Perpignan sur le score de 23 à 7, ce samedi 29 novembre. Une victoire qui témoigne de la capacité des Tarnais à gérer les situations périlleuses face à une équipe catalane déterminée malgré sa position de lanterne rouge.
Une rencontre sous haute tension
Les débats furent particulièrement accrochés entre les deux formations, avec notamment une échauffourée valant une pénalité retournée contre Castres à la 35e minute. L'intensité des collisions contrastait singulièrement avec la qualité du spectacle offert, les nombreux en-avant venant frustrer les ambitions offensives des deux équipes.
Joaquin Oviedo, de retour de blessure, a d'ailleurs illustré ces difficultés techniques par une chute qui aurait pu coûter cher aux siens. Heureusement pour Castres, cette maladresse s'est finalement transformée en opportunité, permettant aux Tarnais de récupérer le ballon et de se dégager grâce à une faute adverse.
Perpignan, un adversaire redoutable malgré tout
Les hommes de Xavier Sadourny sont tombés sur l'adversaire qu'ils redoutaient : une équipe de Perpignan prête à tout pour décrocher sa première victoire de la saison. Menés par l'insaisissable Jamie Ritchie, les Catalans ont su créer le danger et maintenir la pression sur leurs adversaires.
La formation de Laurent Labit a d'ailleurs démontré son efficacité en convertissant son unique occasion de la première période par l'intermédiaire de Dubois (0-7, 25e), permettant aux Sang et Or de rejoindre les vestiaires à égalité (7-7).
Castres privilégie la gestion au spectacle
Supérieurs dans le jeu durant les vingt premières minutes, les Castrais ont opté pour une stratégie prudente, privilégiant le jeu au pied aux initiatives offensives. Cette approche, justifiée par l'entraîneur Sadourny qui ne voulait pas "s'exposer contre ce genre d'équipes", a suscité quelques sifflets du public de Pierre-Fabre.
Le duo Pierre Popelin-Théo Chabouni a néanmoins causé des difficultés constantes à la défense perpignanaise, bien que Castres se soit peut-être trop enfermé dans cette utilisation systématique du pied.
Une victoire qui valide les ambitions
Malgré un réalisme défaillant illustré par l'essai refusé d'Adrea Cocagi pour un en-avant de Teddy Durand, le CO a su faire la différence en seconde période. Popelin a d'abord creusé l'écart sur pénalité (13-7, 50e) avant que Jack Goodhue ne scelle définitivement le sort de la rencontre par une interception (23-7, 80e).
Cette victoire permet à Castres de valider son succès obtenu la semaine précédente à La Rochelle (19-17) et de prendre confiance avant les échéances européennes qui avaient tant réussi à cette équipe la saison passée.
Score final : Castres Olympique 23 - 7 USAP Perpignan