Diarrhée estivale : le Dr Kierzek met en garde contre les risques de déshydratation

Les vacances d'été, si propices au repos et à la détente, peuvent parfois être gâchées par des troubles digestifs imprévus. Alors que le Gabon connaît une saison des pluies propice aux infections intestinales, le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste et directeur médical de Doctissimo, rappelle les gestes essentiels pour éviter que ces désagréments ne tournent à la complication grave.

Dans un entretien accordé le 30 juillet 2026, le spécialiste insiste sur un point souvent négligé : le premier danger n'est pas la diarrhée elle-même, mais la déshydratation qu'elle entraîne. « La plupart des diarrhées de vacances sont gênantes mais bénignes. L'enjeu principal n'est pas de stopper absolument les selles, mais d'éviter la déshydratation », explique-t-il. En période estivale, la chaleur accentue les pertes en eau et en sels minéraux, exposant particulièrement les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes fragiles.

Quels sont les réflexes à adopter pour un confort digestif ?

Le Dr Kierzek recommande avant tout de boire régulièrement, par petites quantités, afin de compenser les pertes. L'eau reste indispensable, mais les solutions de réhydratation orale, les bouillons ou certaines boissons adaptées peuvent également être utiles, surtout lorsqu'il fait très chaud. Côté alimentation, mieux vaut privilégier des aliments faciles à digérer comme le riz, les pâtes, les pommes de terre, la banane ou encore les biscuits secs. À l'inverse, l'alcool, les plats très gras ou fortement épicés sont à éviter tant que les symptômes persistent.

Le repos est également important. Il est conseillé de surveiller l'évolution des symptômes : fréquence des selles, apparition d'une fièvre, douleurs abdominales ou dégradation de l'état général. Dans certaines situations, un médicament ralentissant le transit, comme le lopéramide, peut être utilisé en automédication. « Ce type de traitement peut être envisagé lorsque la diarrhée n'est pas accompagnée de fièvre. En revanche, il est déconseillé en présence de sang dans les selles ou d'une forte fièvre », précise le médecin.

Quels signes doivent alerter et pousser à consulter ?

Si la plupart des épisodes se résolvent spontanément en quelques jours, certains symptômes doivent conduire à consulter sans attendre. Le Dr Kierzek recommande un avis médical rapide en cas de :

• Diarrhée accompagnée de sang, de glaires ou d'une forte fièvre ;
• Douleurs abdominales importantes ;
• Vomissements empêchant de boire correctement ;
• Sensation de grande faiblesse.

Il faut également être particulièrement attentif aux signes de déshydratation. « Une bouche très sèche, des urines très peu abondantes, des vertiges ou une somnolence inhabituelle sont des signaux d'alerte, notamment chez l'enfant », insiste-t-il. Enfin, une diarrhée qui persiste plusieurs jours sans amélioration ou qui apparaît au retour d'un voyage dans un pays tropical nécessite également un avis médical afin d'éliminer une infection nécessitant un traitement spécifique.

Chez les enfants, une réaction plus rapide s'impose

Les plus jeunes se déshydratent beaucoup plus rapidement que les adultes. Chez un enfant, une baisse importante des boissons consommées, des couches peu mouillées, des pleurs sans larmes, une fièvre ou une diarrhée qui s'aggrave doivent conduire à consulter rapidement.

Comment prévenir la diarrhée du voyageur ?

Quelques précautions permettent de limiter les risques avant même le départ. Le Dr Kierzek conseille de glisser dans sa trousse de voyage : des sachets de réhydratation orale, un anti-diarrhéique si besoin, un thermomètre, ainsi que les numéros d'urgence du pays de destination. Avant un voyage vers une zone où les risques sont plus élevés, il est également recommandé de se renseigner sur la qualité de l'eau et les règles d'hygiène alimentaire.

Dans les pays à risque, le médecin rappelle la règle anglo-saxonne bien connue des voyageurs : « Boil it, cook it, peel it or forget it. » Autrement dit, ne boire que de l'eau en bouteille capsulée ou préalablement bouillie, éviter l'eau du robinet et les glaçons, privilégier les aliments bien cuits et servis chauds, ne consommer les fruits et légumes crus que lorsqu'ils sont épluchés par soi-même, éviter les buffets tièdes, les viandes ou poissons crus ainsi que les produits non pasteurisés. Enfin, un geste reste incontournable tout au long du séjour : se laver soigneusement les mains avant chaque repas ou utiliser une solution hydroalcoolique lorsqu'il n'y a pas de point d'eau à proximité.